拉布拉多咖啡基因？
“拉布拉多”指的是颜色为乳白色的犬，这些犬的毛色可能是由两个遗传基因控制的：一个决定颜色（A），另一个调节颜色丰富度（B）。基因A是一个显性基因，当它存在时，狗的毛色呈乳白色；基因B是一个微效基因，它使蛋白在细胞内形成聚集，从而影响色素向毛囊内输送，使狗的毛色变浅。当基因型为AABB或者ABBB的拉布拉多犬受环境影响（如食物营养、环境气候等）导致基因表达发生微小突变时，就会产生花色基因的变种——“咖啡色”和 “巧克力色”拉布拉多。
目前，关于这两种变色的机制研究得比较深入。 首先，在基因A上有一个C-570T的多态性位点，这个位点的基因型能最终决定毛发的颜色。根据现有研究结果，有58%的可能性呈现乳白色毛发，31.6%的可能性是棕色毛发，而10.4%的可能性则是其他颜色（咖啡色、红色或黑色）的毛发[2]。其次，在基因B上也有一个影响色素含量的位点——590C>T，具有不同基因型的犬只，其色素含量也有差异。最后，两种基因型的犬只经过交叉繁殖，后代会产生各类颜色组合，但乳白色依然是最常见的颜色。 部分研究认为，色素水平的高低与毛发的色泽相关联，即随色素含量的增加，毛发由浅变色至深色。还有研究发现，在不同种族的人中，黑皮肤人群比黄皮肤人群拥有更多的黑色素，这进一步说明黑色素含量与发色密切相关。
当人们发现自身肤色较深时，可能会认为自己的狗狗的颜色也会更深，于是给狗狗染色，结果却事与愿违。其原因可能在于影响发色的基因不仅涉及黑色素代谢通路，还可能与其他基因作用有关，而目前研究的基因可能只是其中的一个环节而已。用人工合成的方法增加色素含量，提高毛发的色彩效果可能会受到基因型的影响。