狗的寿命为什么这么短？
从遗传学的角度来看，人类寿命的下限是由基因决定的，一般人都会死去，除非发生特殊的情况（比如二战的时候，因为饥荒和战乱，人们的寿命确实有所延长）；而人类的衰老过程实际上也是非常短暂，在1分钟之内就可以完成！ 那为什么我们会觉得死亡离我们很远呢？是因为我们处于一个“延迟衰老”的状态之中。
举个例子，现在你18岁，你的身体内在其实已经60岁了……你的心脏已经不再年轻了，你的血管已经变得僵硬了，你的呼吸能力已经下降了……但你外表看上去却非常年轻(虽然心里可能着急)。这就是我们人体具有延缓衰退的能力，也就是“延迟衰老”。 而动物就没有这么幸运了，它们的“延迟衰老”能力远远不如人类，它们的一生基本上是按“自然年龄”来分配的。
比如说狗，它在3岁就达到了“生理年龄”7岁的状态，也就是说，一只3岁的狗，它的器官功能基本达到7岁人类的标准了。那么当它8岁时，其实相当于人类15岁左右，正是身体发育的关键期，各种疾病的高发时期，这时狗的健康状况会开始显著下降。到了它12岁的时候，就相当于人类20出头，这个时候人体的各项机能都达到巅峰，而此时狗已经步入老年了，所以它会逐渐表现出老年的种种症状。 当然，人也会衰老，但人的衰老进程是非常缓慢的，要慢很多倍，这也是我们能够尽情绽放生命活力的主要原因吧。
影响寿命长短的因素有很多，但其中两个不容忽视的，一是天生基因的影响，二是体重的影响。
在所有现存的哺乳动物中，老鼠的体重虽然小，但是代谢速度是所有哺乳动物当中最快的，在自然状态下寿命也短；而犀牛的体重是所有哺乳动物当中最大的，但是代谢速度是所有哺乳动物中最慢的，在自然状态下寿命也长。老鼠和犀牛的寿命与代谢速度（也就是静息能量的消耗速度）成反比，而体重与代谢速度又是成反比的，因此寿命也与体重成反比，我们称为“体重—代谢速度—寿命法则”。
对于同一种类的动物，寿命和体重也是成反比的：大老鼠活的时间比小老鼠长；犀牛和河马等大个子动物的寿命比马长得多——犀牛和河马是马科动物。这一现象，对人来说也同样适用：苗条的人比胖人的代谢速度快。
对于狗这种人为高度育种的动物来说，情况更为复杂。因为，虽然育种过程中不能改变“体重—代谢速度—寿命法则”，但也已经改变了狗的基因。
研究者认为，小个狗之所以能活得更久，很可能是体内的细胞分裂次数比大个子狗少。因为，细胞分裂的次数是基因本身决定的（这叫衰老的“生物钟”），而不是由外界决定的。所以，大个子狗生长发育过程中，在外界因素的作用下，使细胞分裂的“生物钟”加速运行，使分裂次数增加。
当然，体重（体型）和寿命之间的规律也不是绝对的，有时也会有例外，关键还是要“活得健康”。
